Ein kontrafaktischer Test der tatsächlichen Kausalität, der fragt, ob der Schaden „ohne“ das Verhalten des Angeklagten eingetreten wäre; wenn der Schaden ohne das Verhalten nicht eingetreten wäre, ist dieses Verhalten eine notwendige Bedingung des Erfolgs.

Prinzip

Die bedingte Kausalität identifiziert notwendige Glieder in der Kausalkette mittels eines Kontrafaktums: Entferne die Handlung des Angeklagten und frage, ob der Erfolg weiterhin eintritt; sie stellt faktische Notwendigkeit fest, jedoch nicht zwangsläufig rechtliche Verantwortlichkeit in komplexen Fällen.

Demonstration

Wenn ein Fahrer einen Fußgänger ersticht und das Opfer an den Verletzungen stirbt, fragt der But-for-Test, ob der Tod ohne die Stichverletzung eingetreten wäre; wenn nicht, ist das Stechen eine but-for-Ursache des Todes.

Fehlanwendung

Den But-for-Test bei gleichzeitig mehreren unabhängigen hinreichenden Ursachen (Überbestimmung) anzuwenden oder ihn zu verwenden, obwohl intervenierende Handlungen die Kausalkette durchbrechen, was zu falscher Zuschreibung von Kausalität führen kann, wenn keine einzelne Ursache notwendig ist.

Konsequenz

But-for-Kausalität grenzt die Menge potenzieller Ursachen auf diejenigen ein, ohne die der Schaden nicht eingetreten wäre, und klärt so, welche Handlungen Kandidaten für rechtliche Verantwortlichkeit sind, bevor normative proximate-causation-Prüfungen ansetzen.

Umkehrung

But-for-Kausalität in jedem Fall als alleinig ausreichend für rechtliche Haftung zu behandeln und damit intervenierende Handlungen, Vorhersehbarkeit und politische Grenzen zu ignorieren, die einen Täter trotz faktischer Notwendigkeit entlasten könnten.

Abgrenzung

Wirkt auf der Ebene faktischer Notwendigkeit und ist oft der erste kausale Schritt; sie versagt bei konkurrierenden hinreichenden Ursachen, komplexen Kausalketten oder Unterlassungen, die besondere Behandlung erfordern, und muss durch normative Kausalitätslehren ergänzt werden.

Semantische Spannung

Spannung zu proximate- und rechtlichen Kausalitätslehren: Der But-for-Test ist präzise und faktenorientiert, kann aber bei mehrfachen hinreichenden Ursachen oder langen Kausalketten kontraintuitive Ergebnisse liefern und bedarf daher doktrinärer Ergänzung.

Synthese

But-for-Kausalität ist das initiale kontrafaktische Filter, das notwendige faktische Ursachen isoliert — solche, ohne die der Schaden nicht eingetreten wäre — und das empirische Fundament bildet, das normative proximate-causation-Regeln dann begrenzen.