Eine Verteidigungskategorie, die behauptet, dass der Angeklagte aufgrund einer psychischen Erkrankung oder Störung zum Tatzeitpunkt nicht über die für die strafrechtliche Verantwortlichkeit erforderliche geistige Fähigkeit verfügte – entweder, um die Natur oder die Rechtswidrigkeit der Tat zu verstehen oder sein Verhalten der Rechtsordnung anzupassen.

Prinzip

Kernprinzip ist, dass strafrechtliche Schuld Mens Rea und rationale Handlungsfähigkeit voraussetzt; schwere kognitive oder volitionale Beeinträchtigungen durch psychische Krankheiten können das Schuldmerkmal entfallen lassen und damit entschuldigen oder die Verantwortlichkeit verändern.

Demonstration

Ein Angeklagter mit florider Psychose, der glaubt, Stimmen hätten ihn zum Handeln aufgefordert und der die Rechtswidrigkeit einer Tötung nicht erkennen kann, kann nach einschlägigen Standards wegen Geisteskrankheit für nicht schuldhaft befunden werden.

Fehlanwendung

Die Berufung auf Geisteskrankheit bei gewöhnlichen Persönlichkeitsstörungen, vorübergehendem emotionalem Aufruhr, freiwilliger Intoxikation oder simulierten Symptomen (Malingering) ist missbräuchlich und wird von Gerichten genau geprüft.

Konsequenz

Erfolgreiche Insanity-Verteidigungen führen typischerweise zu einem Freispruch wegen Schuldunfähigkeit oder zu vergleichbaren Entscheidungen, die zivilrechtliche psychiatrische Unterbringung, Behandlung und überwachte Entlassung anstelle von Gefängnis vorsehen.

Umkehrung

Gegenüberstehende Doktrinen sind verminderte Schuldfähigkeit (teilweise Entschuldigung oder Milderung) und Schuldsprüche bei gleichzeitiger psychischer Erkrankung, die die Schuld anerkennen, aber keine vollständige Entschuldigung gewähren.

Abgrenzung

Die Standards variieren (M'Naghten-Kognitionsprüfung, Test des unwiderstehlichen Impulses, Model-Penal-Code-Prüfung der erheblichen Fähigkeit); Insanity-Defenses sind begrenzt durch bundesstaatliche Regeln zur Beweislast, Verfahrenszeiten und Umfang und schließen oft Stress- oder Substanzinduzierte Zustände aus.

Semantische Spannung

Spannungen bestehen zwischen exkulpierenden Insanity-Doktrinen und graduellen Lehren (verminderte Schuldfähigkeit) sowie zwischen strafrechtlicher Entschuldigung und zivilrechtlichen Unterbringungsschutzmaßnahmen.

Synthese

Die Verteidigung Wegen Geisteskrankheit vereint sich als Reihe jurisdiktionsspezifischer Tests, die prüfen, ob eine psychische Erkrankung die kognitive oder volitionale Fähigkeit zur strafrechtlichen Vorwerfbarkeit aufgehoben hat; bei Vorliegen ersetzt das Ergebnis Strafe durch therapeutische und schützende Maßnahmen unter verfahrensrechtlichen Beschränkungen.