Ein tatsächlicher Umstand oder eine Eigenschaft der Tat oder des Täters, die Schuld oder Schaden erhöht und eine strengere Strafe rechtfertigt, als sie sonst verhängt würde; erschwerende Umstände werden bei der Strafzumessung berücksichtigt, um Strafen innerhalb gesetzlicher Bandbreiten zu differenzieren.

Prinzip

Strafzumessung proportional gestalten, indem objektive oder relevante Tatsachen identifiziert werden, die Schuldfähigkeit, Gefahr oder Schaden erhöhen, sodass die Strafe die größere Schwere des Verhaltens oder Risikos widerspiegelt.

Demonstration

Bei der Strafzumessung wegen Körperverletzung stellt das Gericht den Einsatz einer tödlichen Waffe, die Verletzlichkeit des Opfers (älterer Mensch oder Kind) und Vorsatz fest; diese Feststellungen gelten als erschwerende Umstände und rechtfertigen eine längere Strafe innerhalb der anwendbaren Bandbreite.

Fehlanwendung

Unwichtige oder sich überschneidende Tatsachen als separate Erschwerungsgründe zu werten (Doppeltzählung) oder sich auf gesetzlich unzulässige stereotype Merkmale (z. B. Herkunft) zu stützen, wodurch Strafen ungerecht erhöht werden.

Konsequenz

Strengere Strafe innerhalb gesetzlicher Grenzen, wobei richterliche Feststellungen zu Erschwerungsgründen die Anwendung von Leitlinien, gesetzlicher Erhöhung oder diskretionären Aufschlägen beeinflussen.

Umkehrung

Die gleichen Umstände als mildernd zu werten (z. B. Zwang als vermindernder Faktor) oder keine erschwerenden Umstände festzustellen, was zu einer milderen Strafe führt.

Abgrenzung

Relevant nur in der Strafzumessung (nicht zur Feststellung der Schuld), beschränkt auf von Gesetz oder Rechtsprechung anerkannte Faktoren und begrenzt durch verfassungsrechtlichen Schutz gegen willkürliche oder diskriminierende Erwägungen.

Semantische Spannung

Spannungsfeld zwischen Tatsachen, die moralische Schuld erhöhen, und solchen, die das Risiko für die öffentliche Sicherheit vergrößern; einige Erschwerungsgründe spiegeln Schuld wider, andere sind zukunftsorientiert und auf Inhaftierung gerichtet.

Synthese

Ein rechtlich anerkanntes Merkmal, das die Schwere einer Tat oder die Schuld eines Täters bei der Strafzumessung erhöht, so bemessen, dass es zu einer verhältnismäßig strengeren Strafe führt, dabei aber gesetzlichen und verfassungsrechtlichen Grenzen unterliegt.