Una defensa penal que alega que el acusado realizó una conducta criminal debido a una amenaza inmediata y grave de muerte o daño corporal serio, de modo que la acción fue coaccionada y debe ser excusada o el estado mental culpable requerido anulado.

Principio

La idea organizadora es que la culpabilidad depende de la elección voluntaria; cuando una amenaza humana ilícita e inminente somete la voluntad de una persona razonable, el derecho puede excusar conductas que de otro modo serían criminales.

Demostración

Una persona obligada a punta de pistola a conducir un vehículo de huida que cree razonablemente que la negativa causaría su muerte inminente puede invocar la coacción para buscar la absolución o una mitigación.

Aplicación incorrecta

Invocar la coacción por amenazas vagas, no inminentes, presión económica o amenazas que el acusado asumió voluntariamente al integrarse en actividades delictivas constituye un uso indebido de la doctrina.

Consecuencia

Su aplicación correcta puede producir absolución o reducción de cargos y orienta la política policial al reconocer la coacción como factor que anula la criminalidad voluntaria.

Inversión

Se contrasta con la necesidad (elección del mal menor), donde el daño surge de circunstancias naturales en vez de amenazas humanas, y con el entrampamiento que se centra en la inducción estatal en lugar de la coacción de terceros.

Límite

La coacción suele requerir inminencia, una creencia razonable en la amenaza y la ausencia de una salida segura; muchas jurisdicciones limitan o excluyen la coacción como defensa completa frente a homicidio.

Tensión semántica

Existe tensión con la necesidad, la legítima defensa y la disminución de la capacidad porque cada uno excusa o mitiga la conducta por razones factuales o normativas distintas.

Síntesis

La Defensa por Coacción funciona como una excusa estrechamente delimitada: cuando una amenaza humana inmediata somete la voluntad, la ley puede excusar conducta de otro modo culpable, sujeta a elementos estrictos (inminencia, razonabilidad, ninguna alternativa segura) y límites jurisdiccionales.