La privación o restricción intencionada e ilícita de la libertad de movimiento de una persona sin su consentimiento válido ni autoridad legal, cuando la restricción se produce por fuerza, amenaza, engaño u otros medios y la víctima es consciente de la detención o sufre por ella.

Principio

La responsabilidad exige intención de confinar, ausencia de consentimiento o justificación legal y, por lo general, que la restricción no sea insignificante aunque su duración no deba ser larga; el delito se distingue de la agresión física (centrada en el contacto) y del secuestro (que puede requerir desplazamiento).

Demostración

Un empleado de tienda encierra a un presunto ladrón en una sala trasera y le impide salir durante una hora sin causa razonable ni autoridad; el empleado restringió intencionadamente la libertad de la persona sin consentimiento ni justificación legal, constituyendo detención ilegal.

Aplicación incorrecta

Tratar como detención ilegal una aprehensión legal —por ejemplo, una detención policial fundada en causa probable— o un juego consensuado (p. ej. una sala de escape); o imputar responsabilidad por una obstrucción breve e involuntaria sin intención de confinar.

Consecuencia

Probada la detención ilegal, el autor se enfrenta a sanciones penales y responsabilidad civil (indemnización por privación de libertad), existen remedios para la liberación inmediata y la compensación, y se refuerzan los límites del poder de detención de los particulares.

Inversión

La inversión es la sujeción lícita: una detención por agentes autorizados conforme a procedimiento legal, o un confinamiento voluntario con consentimiento informado; estas carecen del elemento de privación ilícita de libertad necesario para la detención ilegal.

Límite

Excluye detenciones lícitas, privaciones autorizadas por ley, la disciplina parental dentro de los límites legales en algunas jurisdicciones y la obstrucción transitoria sin intención de retener; el contexto y la autoridad determinan la ilicitud de la restricción.

Tensión semántica

Existe tensión con el secuestro (que suele exigir desplazamiento o mayor grado de intención) y con el acto civil de detención ilegal donde difieren las sanciones y los estándares aun cuando comparten la noción central de supresión de la libertad.

Síntesis

La detención ilegal penaliza la privación intencional, no consentida e ilícita de la libertad de movimiento de una persona, distinta de la detención lícita o una simple obstrucción física por su falta de autoridad y la intención de confinar.