Un acto cometido por una persona que actúa bajo la autoridad o apariencia de la ley estatal o federal (incluidos los funcionarios públicos) que priva, lesiona o interfiere intencionalmente con los derechos de una persona protegidos por la Constitución o la ley federal, realizado mediante el uso indebido del poder gubernamental o la pretensión de autoridad legítima.

Principio

Las protecciones legales resguardan los derechos individuales frente al uso indebido de la autoridad oficial; cuando alguien actúa 'bajo color de ley' para privar esos derechos, la autoridad estatal se convierte en vehículo de violación de derechos y es susceptible de reparación civil y penal.

Demostración

Un agente de policía usa fuerza excesiva para detener a una persona por ejercer un derecho protegido, o un funcionario condiciona la concesión de beneficios a la renuncia de un derecho protegido, privando así intencionalmente a la persona de un derecho constitucional o federal.

Aplicación incorrecta

Describir errores administrativos ordinarios, fallos no intencionales o disputas sobre políticas como privación de derechos bajo color de ley; el concepto requiere acción bajo apariencia de autoridad gubernamental y una interferencia intencional o temeraria con derechos protegidos.

Consecuencia

Las violaciones probadas pueden dar lugar a cargos penales, demandas por violación de derechos civiles, medidas cautelares, indemnizaciones y sanciones disciplinarias contra el funcionario infractor, además de remedios encaminados a restaurar derechos y disuadir abusos futuros.

Inversión

El ejercicio legítimo, razonable y no discriminatorio de la autoridad gubernamental que respeta los derechos constitucionales y legales: actos oficiales que no interfieren intencionalmente ni de manera temeraria con libertades protegidas.

Límite

Requiere acción bajo color de ley — autoridad oficial o aparente — y la privación de derechos protegidos por la Constitución o la ley federal; la conducta privada no vinculada a la autoridad gubernamental generalmente queda fuera de este concepto salvo que se realice en concierto con o bajo la autoridad del Estado.

Tensión semántica

Se cruza con 'Mala Conducta Oficial' y 'Extorsión Bajo Color de Autoridad Oficial'; se distingue al centrarse en la privación de derechos concretos protegidos en lugar de en la mera violación del deber o la obtención de un beneficio indebido.

Síntesis

La privación de derechos bajo color de ley ocurre cuando un actor revestido de autoridad gubernamental interfiere intencionalmente con derechos constitucionales o federales protegidos, convirtiendo el poder oficial en un medio de violación de derechos sujeto a remedios penales y civiles.