Une déclaration extrajudiciaire présentée en procédure pénale pour établir la vérité de ce qui y est affirmé, alors que le déclarant ne témoigne pas au procès en cours ; par défaut ces déclarations sont exclues de la preuve, sauf règle, exception ou doctrine permettant leur admission.

Principe

La règle de l'ouï-dire exclut les déclarations qui ne peuvent être vérifiées par serment, contre-interrogatoire et appréciation du comportement, car ces garanties favorisent la fiabilité ; des exceptions admettent des déclarations lorsque la fiabilité peut être déduite des circonstances ou d'une politique publique (déclarations contre intérêt, registres d'entreprise, déclarations de mourant, etc.).

Démonstration

Un témoin de l'accusation déclare qu'un voisin lui a dit « J'ai vu l'accusé poignarder la victime » et l'État produit cette remarque extrajudiciaire pour prouver le coup de couteau ; la remarque est de l'ouï-dire et nécessite une analyse d'admissibilité selon les exceptions ou les droits de confrontation.

Mauvaise application

Considérer toute remarque de seconde main comme automatiquement irrecevable parce qu'elle est de l'ouï-dire, même lorsqu'elle est produite pour un usage non portant sur la vérité (par exemple pour prouver la connaissance ou l'effet sur l'auditeur) ou lorsqu'il s'agit d'une admission d'une partie qui est recevable malgré son origine extrajudiciaire.

Conséquence

L'application correcte de la règle d'ouï-dire filtre les éléments de preuve peu fiables et oblige les parties à rechercher des témoignages primaires recevables ou des exceptions valides ; inversement, une mauvaise application peut exclure des preuves probantes et fiables ou admettre des assertions peu fiables.

Inversion

L'inversion se produit lorsqu'une déclaration extrajudiciaire est utilisée non pour prouver la véracité de son contenu mais pour démontrer le fait qu'elle a été prononcée (acte verbal) ou son effet sur l'auditeur ; dans ce rôle, la déclaration n'est pas de l'ouï-dire et peut être admise pour l'usage non lié à la vérité.

Limite

L'ouï-dire couvre les déclarations présentées pour établir la vérité de ce qui est affirmé ; il n'inclut pas les actes verbaux, les déclarations admises pour connaissance, l'état d'esprit ou certaines admissions d'une partie adverse ; les variations statutaires et jurisprudentielles modifient les exceptions applicables et l'étendue d'interprétation.

Tension sémantique

Il existe une tension constante entre qualifier une déclaration d'ouï-dire (irrecevable) et la considérer comme recevable au titre d'exceptions ou comme non-ouï-dire parce qu'elle est produite à une fin différente ; cette tension impose des délimitations fondées sur le contexte, l'objet et la fiabilité.

Synthèse

L'ouï-dire (pénal) est l'exclusion par défaut des assertions extrajudiciaires lorsqu'elles servent à prouver leur vérité ; la doctrine équilibre le besoin d'un témoignage fiable et vérifiable avec des exceptions pragmatiques qui admettent des déclarations manifestement dignes de foi ou utilisées à d'autres fins que la preuve de la vérité matérielle.