Un homicide illégal qui survient sans intention de tuer, résultant généralement d'une négligence criminelle, d'une imprudence ou de la commission d'un délit non violent causant involontairement la mort.

Principe

L'idée organisatrice est l'absence d'intention combinée à un comportement répréhensible : la mort est causée par une conduite négligente ou imprudente, ou lors de la commission d'un acte illicite sans finalité homicidaire.

Démonstration

Un propriétaire tire un coup de feu pour effrayer des intrus et la balle ricoche, tuant un passant ; le tireur n'avait pas l'intention de tuer mais a agi imprudemment, entraînant des poursuites pour homicide involontaire.

Mauvaise application

Qualifer à tort un meurtre intentionnel d'homicide involontaire lorsque les éléments montrent de la délibération ou de la malveillance dénature l'état d'esprit de l'auteur et peut sous-qualifier l'infraction.

Conséquence

La reconnaissance de l'homicide involontaire oriente les affaires sans intention vers des peines appropriées centrées sur la négligence et la dissuasion plutôt que sur la rétribution associée à l'homicide intentionnel.

Inversion

L'inverse est l'homicide volontaire ou le meurtre — où le décès résulte d'une intention et est soit atténué par la provocation (homicide volontaire), soit accompagné de malveillance/préméditation (meurtre).

Limite

Exclut les homicides intentionnels, les homicides légitimes en légitime défense, les accidents de responsabilité stricte sans conduite répréhensible, et les décès par simple mésaventure sans négligence ; couvre la conduite négligente et imprudente causant la mort.

Tension sémantique

Tension entre homicide involontaire et homicide par négligence : les juridictions diffèrent sur la question de savoir si l'imprudence sans négligence constitue un homicide involontaire ou si la négligence suffit pour un chef distinct d'homicide par négligence.

Synthèse

L'homicide involontaire englobe les décès causés sans intention homicide mais par une conduite fautive — actions négligentes ou imprudentes ou conséquence involontaire d'un acte illicite — attribuant la faute à l'insouciance plutôt qu'à la malveillance.