Énoncé ou communication — orale, écrite ou électronique — menaçant intentionnellement de tuer ou d'infliger des blessures graves (ou un tort similaire) à une autre personne, formulée avec l'intention et de façon à faire craindre raisonnablement au destinataire que la menace soit exécutée.

Principe

Les éléments essentiels comprennent une expression spécifique et non équivoque d'intention de nuire, l'intention ou la connaissance de l'auteur en formulant la déclaration, et la raisonnabilité de la peur de la victime au regard du contexte et des moyens.

Démonstration

Une personne envoie à un ex-partenaire : « Je te tuerai demain », après avoir localisé sa position ; le caractère explicite, le calendrier et la connaissance du lieu rendent la communication poursuivable comme menace criminelle.

Mauvaise application

Traiter des remarques hyperboliques et manifestement plaisantes, sans moyens ni intention crédibles, comme des menaces criminelles méconnaît l'exigence que la peur soit raisonnable et la menace crédible.

Conséquence

Prouvées correctement, les menaces criminelles justifient une arrestation et des poursuites, des ordonnances de protection et peuvent aggraver la peine ; elles permettent aussi d'empêcher un danger imminent en autorisant une réponse policière rapide.

Inversion

Les propos conditionnels, vagues, rhétoriques ou relevant d'une expression politique protégée peuvent ne pas remplir les éléments de la menace criminelle ; distinguer les vraies menaces protège la liberté d'expression.

Limite

Couvre les communications ciblées, crédibles et visant à inspirer la peur d'un dommage grave imminent ; exclut la rhétorique abstraite ou politique, les hypothèses conditionnelles sans intention et la fanfaronnade ambiguë sans moyens.

Tension sémantique

Chevauche le harcèlement, le stalking, l'extorsion et l'agression ; la tension porte sur la qualification : s'agit-il principalement d'une menace (mise en avant de l'intention de nuire) ou d'un comportement persistant (stalking) ou d'une demande de gain (extorsion) ?

Synthèse

Les menaces criminelles sont des actes communicatifs intentionnels qui font apparaître un danger crédible de dommage grave et imminent à une personne déterminée et qui, lorsqu'ils produisent une peur raisonnable, donnent à l'État motif d'action protectrice et punitive immédiate.