Comportement inapproprié ou illégal d'un agent public dans l'exercice de ses fonctions officielles, incluant les actes qui dépassent l'autorité légale, abusent de pouvoirs discrétionnaires, négligent volontairement des devoirs, acceptent des avantages indus ou violent autrement des obligations imposées par la loi ou la confiance publique.

Principe

La fonction publique est une affaire de confiance publique; les agents doivent agir dans le cadre de leur autorité légale et dans l'intérêt général, et la mauvaise conduite se produit lorsque cette confiance est rompue par un abus intentionnel, la corruption ou la carence causant un préjudice aux droits ou à l'intégrité des fonctions publiques.

Démonstration

Un régulateur ignore délibérément l'application des règles de sécurité en échange d'un paiement privé, ou un responsable des licences retarde volontairement l'octroi de permis à des candidats pour des raisons personnelles étrangères à l'intérêt public.

Mauvaise application

Qualifier d'infraction pénale des erreurs administratives routinières, des désaccords politiques légitimes ou des décisions publiques ordinaires; toute erreur ou mesure impopulaire d'un agent n'est pas nécessairement une mauvaise conduite au sens juridique.

Conséquence

Une fois établie, la mauvaise conduite officielle peut entraîner des sanctions disciplinaires, la destitution, des poursuites pénales, la responsabilité civile envers les victimes et une perte de confiance du public dans les institutions.

Inversion

L'exercice licite, impartial et conforme au devoir des fonctions officielles — des décisions et actions prises dans l'autorité, de manière transparente et conformément aux obligations juridiques et éthiques.

Limite

S'applique aux personnes agissant à titre public ou remplissant des fonctions publiques; exclut les acteurs purement privés, la liberté d'expression protégée ou le plaidoyer politique, ainsi que la négligence dépourvue d'un abus intentionnel ou téméraire du pouvoir telle que définie par la loi.

Tension sémantique

Se recoupe avec des notions proches comme la privation de droits sous couleur de la loi et l'extorsion sous couleur d'un droit officiel; se distingue en mettant l'accent sur la violation générale du devoir officiel et de la confiance publique plutôt que sur un préjudice statutaire unique.

Synthèse

La mauvaise conduite officielle désigne l'abus, la négligence ou la corruption intentionnels ou téméraires de la fonction publique qui s'écartent des devoirs légitimes, minent les obligations légales et la confiance publique et exposent les agents à des sanctions disciplinaires et juridiques.