Acte criminel consistant à modifier, contaminer, saboter ou falsifier l'étiquetage d'un produit commercial ou de son emballage dans le but de nuire, de tromper les consommateurs ou de contourner des dispositifs de sécurité.

Principe

Principe: une atteinte volontaire et non consentie à l'intégrité du produit combinant un fait (actus reus) et un état d'esprit répréhensible (mens rea) — en général l'intention de nuire, de tromper ou de créer un risque pour la santé publique.

Démonstration

Exemple concret: un médicament vendu en pharmacie dont le scellé est brisé et un contaminant y est ajouté, provoquant des effets indésirables chez les consommateurs ; les preuves incluent scellés rompus, substances étrangères et images montrant un accès délibéré.

Mauvaise application

Qualifier de 'altération' un échantillonnage de contrôle qualité légal, une retouche autorisée par la réglementation ou une contamination accidentelle lorsque l'intention de nuire ou de tromper fait défaut.

Conséquence

La preuve d'une altération entraîne des poursuites pénales, des alertes publiques et des rappels, d'éventuelles sanctions réglementaires et des actions civiles ; elle provoque aussi une perte de confiance et des perturbations de la chaîne d'approvisionnement.

Inversion

Le contraire est la démonstration de l'intégrité du produit et de la traçabilité — des procédures qui établissent qu'un produit n'a pas été altéré et réfutent l'allégation d'altération.

Limite

Couvre les interférences intentionnelles, physiques, chimiques ou d'étiquetage sur des biens commerciaux destinés à la distribution. Exclut les modifications légales faites par les propriétaires, les défauts de fabrication sans intention et les inspections réglementaires effectuées avec autorisation.

Tension sémantique

Souvent confondu avec un défaut produit ou une contamination par négligence ; la tension s'exprime entre la preuve d'une interference malveillante intentionnelle (altération) et la preuve d'une faute non intentionnelle (défaut/négligence).

Synthèse

L'altération de produit est une violation volontaire de l'intégrité d'un bien — à distinguer des erreurs ou accidents — caractérisée par une interférence volontaire du produit ou de l'emballage visant à nuire ou tromper, et établie par l'acte fautif et l'intention répréhensible.