L'acte de capturer, surveiller ou acquérir secrètement ou sans permission le contenu de communications électroniques pendant leur transit, au moyen d'outils tels que l'écoute téléphonique, l'analyse de paquets ou l'interception covert de signaux, en l'absence d'autorité légale ou de consentement.

Principe

Les communications en transit bénéficient d'une attente de confidentialité ; l'interception rompt cette attente sauf si elle est réalisée sous autorisation légale, avec le consentement d'une partie, ou si les communications sont légitimement publiques.

Démonstration

Un acteur malveillant installe un sniffer de paquets sur un routeur Wi‑Fi public et capture les courriels non chiffrés et jetons de connexion des utilisateurs pendant leur transit sur le réseau, puis les lit et les exploite.

Mauvaise application

Considérer comme illégale une surveillance réseau légitime pour maintenance, dépannage ou des interceptions autorisées par la loi et réalisées sur mandat judiciaire lorsqu'une autorisation existe.

Conséquence

Appliqué correctement, le concept fonde la responsabilité pénale pour espionnage, l'exclusion de preuves obtenues illégalement et des règles exigeant mandats ou consentement pour la surveillance des communications en transit.

Inversion

L'interception autorisée — écoutes judiciaires, surveillance consentie par toutes les parties communicantes ou interception de communications diffusées publiquement — contraste avec l'interception non autorisée.

Limite

Exclut l'accès aux communications stockées avec consentement, la surveillance de contenus publiquement accessibles ou la collecte de métadonnées autorisée par la loi ; il importe de distinguer interception en transit et accès à des données au repos.

Tension sémantique

Tension entre l'interception de communications en transit et l'accès à des communications stockées ou à des systèmes ; certains régimes juridiques traitent différemment l'acquisition de messages stockés et l'interception en temps réel.

Synthèse

L'interception non autorisée de communications électroniques est la capture sournoise de messages pendant leur transmission sur les réseaux sans autorité légale ni consentement, caractérisée par le moment (en transit), la méthode (outils d'écoute) et l'atteinte à la confidentialité.