Ein klassischer kognitiver Test zur rechtlichen Unzurechnungsfähigkeit, der besagt, dass ein Beschuldigter entschuldigt ist, wenn zum Tatzeitpunkt eine „Geisteskrankheit“ einen Vernunftdefekt verursacht hat, sodass der Beschuldigte entweder die Natur und Beschaffenheit der Tat nicht kannte oder nicht wusste, dass die Tat rechtswidrig war.

Prinzip

Leitgedanke ist die kognitive Unfähigkeit: Strafrechtliche Verantwortlichkeit setzt die Fähigkeit voraus, Natur oder Rechtswidrigkeit des Handelns zu erkennen; geht diese Fähigkeit durch Krankheit verloren, kann die Schuld entfallen.

Demonstration

Ein Beschuldigter mit einer Wahnvorstellung, der glaubt, eine Tötung diene dem Wohl Unschuldiger und deshalb nicht erkennt, dass die Tat rechtswidrig ist, kann den M'Naghten-Standard erfüllen.

Fehlanwendung

M'Naghten auf Fälle vorübergehender Leidenschaft, moralischen Konflikts oder auf Situationen anzuwenden, in denen der Angeklagte die Rechtswidrigkeit verstand, aber unter starkem Zwang handelte, verkennt den kognitiven Fokus der Regel.

Konsequenz

Erfüllung der M'Naghten-Regel führt zur Feststellung der rechtlichen Unzurechnungsfähigkeit und in der Regel zu zivilrechtlicher Unterbringung oder Behandlung statt zu strafrechtlicher Bestrafung; sie begrenzt Unzurechnungsfähigkeit auf kognitive Defekte.

Umkehrung

Abzugrenzen vom Test des unwiderstehlichen Impulses und vom Model-Penal-Code-Test, die volitionale oder substanziellen Fähigkeitsaspekte berücksichtigen; damit ist M'Naghten enger und kognitiv fokussiert.

Abgrenzung

Die Regel ist je nach Rechtsordnung unterschiedlich, schließt volitionale oder moralische Unfähigkeit tendenziell aus und verlangt den Nachweis einer qualifizierenden psychischen Krankheit und eines kausalen Zusammenhangs mit dem kognitiven Defekt.

Semantische Spannung

Es besteht Spannung zwischen dem kognitiven Ansatz von M'Naghten und weiter gefassten Standards, die die Unfähigkeit, Verhalten zu kontrollieren, mitberücksichtigen; die Wahl beeinflusst Ergebnisse und institutionelle Reaktionen.

Synthese

Die M'Naghten-Regel ist eine Doktrin, die die rechtliche Unzurechnungsfähigkeit auf kognitive Unfähigkeit beschränkt: Verhindert eine Geisteskrankheit das Erkennen der Natur oder Rechtswidrigkeit der Tat, entfällt die strafrechtliche Verantwortlichkeit und klinische Maßnahmen ersetzen Sanktionen.