Una doctrina del common law que atribuye responsabilidad penal por homicidio cuando una muerte ocurre durante la comisión o la huida inmediata de ciertos delitos predicados, aun cuando el autor carezca de intención específica de matar.

Principio

La culpabilidad y el mens rea asociados al delito predicado se imputan al resultado mortal, de modo que causar una muerte en el curso de cometer un delito satisface el requisito mental del homicidio en las jurisdicciones que aplican la regla.

Demostración

Durante un robo a mano armada (delito predicado), un empleado sufre y fallece por un ataque cardíaco provocado por la conducta agresiva del acusado; en algunas jurisdicciones el ladrón puede ser procesado por homicidio porque la muerte ocurrió en la comisión del delito.

Aplicación incorrecta

Invocar la regla cuando el delito subyacente no es independiente del homicidio (por ejemplo, considerar una agresión que es el acto causante de la muerte como delito separado) o cuando el nexo causal entre el delito y la muerte es demasiado remoto.

Consecuencia

Aplicada correctamente, la regla amplía el alcance de la responsabilidad por homicidio, puede resultar en penas severas sin prueba de intención homicida e incentiva mayor cautela en delitos peligrosos; también genera controversia sobre proporcionalidad y culpabilidad.

Inversión

Un enfoque contrario exige prueba de un estado mental culpable para el homicidio en sí — el acusado debe haber querido, sabido o actuado con imprudencia respecto al resultado mortal en lugar de depender de la imputación desde el delito.

Límite

Se aplica solo en jurisdicciones que mantienen la doctrina y únicamente a muertes próximas y causalmente vinculadas a los delitos predicados especificados; muchas jurisdicciones la restringen o abolieron, exigen que los delitos sean 'intrínsecamente peligrosos' o limitan la responsabilidad por muertes causadas por terceros.

Tensión semántica

Existe tensión entre doctrinas que favorecen responsabilidad estricta por muertes en delitos peligrosos y aquellas que exigen mens rea directo para el homicidio; la regla del felony murder se encuentra en la intersección de la política de seguridad pública y las garantías sobre culpabilidad mental.

Síntesis

La regla del homicidio por delito eleva a homicidio una muerte ocurrida en ciertos delitos al imputar la culpabilidad del delito al resultado mortal, facilitando la persecución penal pero planteando preguntas sobre el mens rea y la equidad.