Una doctrina de justificación que permite a una persona emplear fuerza razonable y proporcionada para protegerse de un ataque inminente e ilícito; cuando procede, convierte una conducta penal en lícita o no punible.

Principio

Permitir una acción defensiva necesaria y proporcional para evitar un daño inmediato, limitando la fuerza excesiva o la retaliación; equilibrar la protección individual con el orden público mediante pruebas objetivas y subjetivas de necesidad y razonabilidad.

Demostración

Una persona frente a un agresor que empuña un cuchillo utiliza un cuchillo para repeler y neutralizar al atacante; el jurado evalúa la inminencia, proporcionalidad y si la retirada era factible según la jurisdicción.

Aplicación incorrecta

Alegar legítima defensa para venganzas, ataques preventivos sin amenaza inminente o el uso de fuerza desproporcionada más allá de lo que una persona razonable consideraría necesario son malas aplicaciones.

Consecuencia

Una defensa de legítima defensa válida conduce a la absolución o a la declaración de uso lícito de la fuerza, influye en la respuesta policial y de terceros y reduce la responsabilidad civil; los casos dudosos suelen requerir valoración probatoria por el jurado.

Inversión

El inverso es el agresor inicial que provoca el encuentro y no puede reclamar legítima defensa, o una defensa transformada en uso ilícito de la fuerza al exceder la necesidad o proporcionalidad.

Límite

Se aplica a la fuerza defensiva contra agresiones ilícitas; excluye en algunas jurisdicciones la protección exclusivamente de bienes y está regulada por normas sobre deber de retirada, stand-your-ground y fuerza permitida.

Tensión semántica

Tensión entre la creencia subjetiva de peligro y la norma objetiva de razonabilidad; también entre la justificación (conducta permitida) y la excusa (conducta reprochable pero exonerada por circunstancias).

Síntesis

La legítima defensa es la justificación que permite fuerza proporcional para repeler una amenaza ilícita e inminente, valorada en función de si la creencia y las acciones del defensor fueron necesarias y razonables en las circunstancias.