Conducta — verbal, escrita, electrónica o física — intencional y no deseada que es razonablemente probable que moleste, alarmе, denigre, intimide o cause un trastorno emocional sustancial a otra persona; las definiciones legales varían en cuanto a la repetición o gravedad requeridas.

Principio

El acoso se centra en la falta de consentimiento al comportamiento y su efecto sobre una persona razonable; la intención o el conocimiento y la ausencia de un propósito legítimo son ideas organizadoras comunes en las normas.

Demostración

Un compañero envía repetidamente comentarios sexuales explícitos a una compañera después de que esta le pide que pare; la empresa y las autoridades penales tratan la conducta como acoso debido a la persistencia y el daño causado.

Aplicación incorrecta

Calificar una crítica enérgica pero no abusiva a funcionarios públicos como acoso penal puede reprimir la libertad de expresión protegida y malaplicar el requisito de ausencia de propósito legítimo.

Consecuencia

La aplicación adecuada del derecho al acoso puede asegurar medidas cautelares, soluciones laborales, sanciones penales y reparación, además de disuadir conductas abusivas repetidas.

Inversión

Cuando el discurso es político, artístico u otra expresión protegida, las quejas pueden no cumplir los criterios de acoso; igualmente, comentarios únicos o accidentales muchas veces no constituyen acoso penal.

Límite

Cubre conductas ofensivas o intimidatorias no deseadas sin justificación legal; excluye la expresión constitucionalmente protegida, la supervisión laboral legítima y las interacciones aisladas benignas en muchas jurisdicciones.

Tensión semántica

Se solapa con el acecho y las amenazas penales, pero es más amplio al cubrir actos ofensivos puntuales o repetidos que pueden no implicar vigilancia o amenazas explícitas; las definiciones desplazan el límite entre insulto, intimidación y penalización.

Síntesis

El acoso es la categoría de conductas intencionales y no deseadas —en diversos medios— que invaden la dignidad o seguridad de otra persona sin propósito legal y que, cuando son suficientemente graves o persistentes, dan lugar a recursos civiles o penales.