Acto delictivo que consiste en poseer, fabricar, transportar o tener bajo custodia, con conocimiento, un dispositivo diseñado o adaptado para prender fuego, causar incendio o explotar, con la intención o un riesgo sustancial de provocar daños materiales, lesiones o peligro generalizado.

Principio

La política y la ley consideran que los dispositivos destinados a iniciar incendios son suficientemente peligrosos como para prohibir su mera posesión con un estado mental culpable (conocimiento o intención); la configuración del aparato, su capacidad y el estado mental del poseedor son centrales.

Demostración

Una persona encontrada en un vehículo con una botella casera tipo cóctel Molotov llena de líquido inflamable y una mecha, que admite intención de usarla en una protesta para quemar propiedades, demuestra posesión de un artefacto incendiario.

Aplicación incorrecta

Calificar como artefacto incendiario objetos ordinarios con propiedades inflamables accidentales (por ejemplo, un bidón de nafta guardado para herramientas de jardín) sin prueba de adaptación, intención o conocimiento que los transforme en un arma.

Consecuencia

La aplicación correcta retira herramientas altamente peligrosas de posibles usos indebidos, permite intervención proactiva y puede llevar al arresto, a cargos agravados si se combina con intención de atacar a personas o infraestructuras críticas, y a medidas preventivas en ciertos contextos.

Inversión

El reverso es la posesión permisiva de artefactos incendiarios o tratarlos como bienes ordinarios; invertir el concepto ignoraría la preocupación por la seguridad pública y permitiría la portación generalizada de instrumentos para provocar incendios.

Límite

Quedan excluidos los usos comerciales lícitos de pirotecnia y explosivos regulados con la correspondiente licencia, objetos domésticos comunes almacenados con un propósito legítimo sin adaptación ni intención, y réplicas inertes; también se excluye la mera posesión sin el estado mental culpable que exige la ley.

Tensión semántica

Existe tensión entre los usos legítimos de materiales combustibles y su conversión en arma; la controversia se centra en si basta la propia construcción del dispositivo o si debe probarse la intención del poseedor o las modificaciones realizadas.

Síntesis

La posesión de un artefacto incendiario se establece cuando una persona retiene o controla conscientemente un dispositivo construido o adaptado para prender fuego o explotar y tiene la intención o es consciente de un riesgo sustancial de causar incendio destructivo, diferenciando la peligrosidad armada de la mera tenencia de bienes inflamables.