La doctrine selon laquelle l’acte coupable (actus reus) et l’état d’esprit coupable requis (mens rea) doivent coexister au moment où la conduite criminelle se produit ou quand le résultat se réalise ; la présence simultanée est nécessaire pour de nombreuses infractions.

Principe

La responsabilité exige un alignement temporel et doctrinal : l’état d’esprit exigé par l’infraction doit coïncider avec la conduite constituant l’infraction ou avec l’acte causal produisant le résultat interdit.

Démonstration

Si un prévenu forme l’intention d’empoisonner quelqu’un et administre immédiatement le poison, la concurrence existe ; si l’intention n’apparaît qu’après l’acte causant le dommage, la concurrence est absente et la responsabilité pénale pour le dommage visé peut échouer.

Mauvaise application

Considérer automatiquement comme concurrentes des épisodes séparés d’intention et d’acte quand ils sont temporellement disjoints, ou permettre qu’une mens rea formée après-coup s’attache rétroactivement à des actes antérieurs innocents sans faits probants.

Conséquence

Une application correcte garantit que seules les personnes dont l’état d’esprit coupable accompagnait la conduite dommageable sont condamnées, préservant l’équité et limitant la responsabilité aux actes fautifs liés dans le temps et dans le but.

Inversion

Admettre que tout acte passé puisse être criminel si une mens rea formée ultérieurement est prouvée à un moment quelconque, détachant ainsi le lien temporel entre intention et conduite.

Limite

Concerne la synchronisation de l’état d’esprit par rapport à la conduite et au résultat ; cela ne signifie pas que la mens rea doive être constante tout au long d’une transaction — les tribunaux reconnaissent les actes continus, la conduite prolongée et des doctrines comme l’intention transférée qui influencent l’application.

Tension sémantique

Tension entre la contemporanéité stricte (coïncidence instantanée) et des doctrines plus souples considérant les actes continus ou l’intention évolutive comme satisfaisant la concurrence ; les choix doctrinaux varient selon l’infraction et le système.

Synthèse

La concurrence exige que la mens rea pertinente et l’actus reus soient liées dans le temps et le but — formées avant ou simultanément à l’acte coupable, ou présentes dans une série d’actes continus — afin que la réprobation morale s’attache légitimement à l’acte.