Une défense soutenant que l'intoxication n'était pas auto-induite—parce que le prévenu a été drogué à son insu, contraint, ou a subi une réaction imprévisible à un médicament prescrit—et que cet état involontaire a empêché la formation de la mens rea requise ou a rendu les actes involontaires.

Principe

Le droit pénal exonère la responsabilité lorsqu'une personne manquait de contrôle ou de capacité sans qu'il s'agisse de sa faute ; l'intoxication involontaire ôte la culpabilité lorsque le prévenu n'a ni consenti ni pu prévoir l'état d'intoxication qui a rendu le comportement involontaire ou dépourvu de mens rea.

Démonstration

Une personne se voit glisser un sédatif dans son verre lors d'une fête et, sous l'effet, prend des biens appartenant à autrui ; comme l'intoxication était involontaire et suffisante pour annuler l'intention, le prévenu peut être acquitté ou déclaré non coupable pour absence de mens rea.

Mauvaise application

Prétendre une intoxication involontaire après avoir pris volontairement un médicament légal aux effets secondaires connus ou après avoir mélangé des substances de façon prévisible, sans démontrer l'absence de connaissance ou de coercition.

Conséquence

Lorsqu'elle est établie, la défense peut entraîner un acquittement ou empêcher une condamnation pour des chefs fondés sur l'intention ; elle peut aussi déplacer l'examen vers l'automatisme ou l'incapacité plutôt que vers le choix coupable.

Inversion

L'intoxication volontaire, lorsque le prévenu a choisi de consommer le produit intoxicant et assume donc la responsabilité de l'incapacité qui en résulte ; en procédure, cette situation est généralement traitée moins favorablement que l'intoxication involontaire.

Limite

Exige la preuve de l'absence de consentement, de la coercition, de la tromperie ou d'une réaction médicale imprévisible ; ne couvre pas l'altération résultant d'un usage volontaire, d'une dépendance auto-infligée ou des effets prévisibles d'un médicament prescrit lorsque le prévenu avait été averti.

Tension sémantique

Tension entre considérer les actes comme automatisme involontaire exonérant la responsabilité pénale et protéger la sécurité publique en limitant les prétentions qui pourraient disculper des conduites dangereuses imputées à l'intoxication.

Synthèse

L'intoxication involontaire est une excuse substantielle fondée sur l'absence de consentement ou de prévisibilité : lorsqu'une intoxication non causée par le prévenu empêche la formation de la mens rea ou entraîne un acte involontaire, la responsabilité pénale est généralement écartée.