Un dispositif législatif de détermination de la peine qui inflige des sanctions beaucoup plus sévères, souvent des peines longues obligatoires ou la réclusion à perpétuité, à une personne condamnée à une troisième infraction pénale qualifiée ; la loi lie l'aggravation de la peine au décompte des condamnations antérieures graves plutôt qu'à l'examen isolé de chaque infraction.

Principe

Aggraver la peine en fonction de la récidive constatée pour accroître l'incapacitation et la dissuasion, en traitant les récidivistes comme soumis à des sanctions progressivement renforcées.

Démonstration

Une personne ayant déjà deux condamnations pour des crimes violents est reconnue coupable d'un troisième délit qualifié (par exemple un vol avec violence) et, en vertu de la loi des trois fautes, se voit infliger une longue peine de prison obligatoire ou la réclusion à perpétuité indépendamment des circonstances atténuantes du troisième acte.

Mauvaise application

Application de la loi à des infractions mineures ou non qualifiantes en raison d'un libellé trop large, ou prise en compte d'une condamnation ancienne qui a été ultérieurement annulée, entraînant une peine excessivement sévère.

Conséquence

Peines fortement accrues et prévisibles pour les récidivistes, réduction de la discrétion judiciaire dans de nombreux cas, et augmentation des incarcérations à long terme accompagnée de coûts sociaux et budgétaires significatifs.

Inversion

Une détermination individuelle de la peine qui évalue l'infraction présente, les perspectives de réinsertion et la proportionnalité plutôt que d'appliquer un mécanisme automatique basé uniquement sur le nombre d'anciennes condamnations.

Limite

Ne s'applique que si le texte légal précise quelles condamnations antérieures sont retenues (généralement des crimes graves ou violents) et si la juridiction autorise une aggravation obligatoire ; exclut les contraventions non qualifiantes et peut ne pas couvrir les décisions de justice pour mineurs sauf disposition contraire.

Tension sémantique

Tension entre les objectifs rétributifs (punir la récidive) et les préoccupations de réhabilitation et de proportionnalité (éviter une punition excessive pour une troisième infraction marginale).

Synthèse

Un mécanisme juridique qui transforme la répétition d'infractions graves en une aggravation catégorique de la peine pour privilégier la sécurité publique et la dissuasion, tout en posant des problèmes de proportionnalité et de discrétion judiciaire lorsqu'il s'applique à des troisièmes infractions limites ou non violentes.