Ensemble d'actes illicites qui, intentionnellement ou par négligence, causent des dommages significatifs aux ressources naturelles, aux écosystèmes ou à la santé publique en violation des lois ou règlements environnementaux.

Principe

Prévenir et sanctionner les comportements portant atteinte à l'environnement ou à la santé publique en instituant une responsabilité pénale lorsque les cadres réglementaires et la conduite fautive se recoupent.

Démonstration

Une usine rejette des effluents toxiques non traités dans une rivière en infraction aux autorisations et aux obligations de surveillance, provoquant la mort des poissons et la contamination des prises d'eau potable en aval.

Mauvaise application

Qualifier toute violation réglementaire d'infraction environnementale, y compris des manquements administratifs mineurs ou rectifiés sans préjudice, ce qui confond l'application administrative et la culpabilité pénale.

Conséquence

La qualification pénale permet des poursuites, des peines et un effet dissuasif, tout en autorisant des mesures de remise en état, de réparation et un renforcement de la conformité.

Inversion

Traiter le même comportement uniquement comme une affaire administrative régulatrice avec amendes civiles et mesures correctives sans mise en œuvre de poursuites pénales.

Limite

Couvre les conduites intentionnelles et par négligence coupable qui enfreignent les textes pénaux environnementaux ; n’inclut pas les activités licites autorisées, les erreurs administratives non fautives ou les accidents rapidement déclarés sans culpabilité.

Tension sémantique

Tension entre les infractions réglementaires fondées sur la responsabilité stricte et les crimes classiques requérant un élément moral ; certains préjudices environnementaux peuvent relever de l’un ou l’autre régime, créant une incertitude sur le seuil de pénalisation.

Synthèse

La criminalité environnementale est la réponse du droit pénal aux actes humains qui nuisent illégalement et de manière fautive aux écosystèmes ou à la santé publique, distincte des procédures civiles ou administratives par l’existence d’infractions, d’un élément de culpabilité et de sanctions pénales.