Eine strafbare Wettbewerbsverletzung, bei der Wettbewerber eine Vereinbarung, ausdrücklich oder stillschweigend koordiniert, treffen, um Preise oder andere Verkaufsbedingungen festzusetzen, anzuheben, abzusenken oder zu stabilisieren und damit den unabhängigen Preiswettbewerb auszuschalten.

Prinzip

Prinzip: Das vorsätzliche Absprechen unter Verkäufern zur Steuerung der Preisgestaltung untergräbt den Wettbewerbsmechanismus der Märkte; bewusste Koordination der Preise beseitigt die unabhängige Entscheidungsfindung und ist bei Vorsatz strafbar.

Demonstration

Hersteller einer Branche halten Treffen ab, in denen sie sich auf einen einheitlichen Mindestwiederverkaufspreis einigen und Händler bestrafen, die Nachlässe gewähren; Dokumente und Kommunikationen belegen das Preisabkommen und führen zu höheren Endkundenpreisen.

Fehlanwendung

Parallele Preisbildung, die auf ähnlichen Kostenstrukturen oder Marktbedingungen beruht, ohne Nachweis eines Abkommens oder koordinierter Verhaltens automatisch als strafbare Preisabsprache zu werten. Auch einseitig empfohlene Verkaufspreise fälschlich als kriminelle Vereinbarungen einzuordnen.

Konsequenz

Bei Nachweis führt Preisabsprachen zu strafrechtlichen Verurteilungen, hohen Geldbußen, Freiheitsstrafen für Verantwortliche, eventuell dreifachen Schadensersatzforderungen in zivilrechtlichen Verfahren und zu Abhilfemaßnahmen zur Wiederherstellung des Wettbewerbs.

Umkehrung

Das Gegenteil ist eine Preisgestaltung, die von unabhängigen Geschäftsentscheidungen als Reaktion auf Angebot und Nachfrage, Kosten und Wettbewerbsstrategie bestimmt wird — also zulässige einseitige Preissetzung statt kollusiver Fixierung.

Abgrenzung

Erfasst horizontale Absprachen zwischen Konkurrenten über Preise oder preisbezogene Bedingungen; ausgenommen sind vertikale Preisvereinbarungen mit anderem rechtlichem Prüfmaßstab, unabhängiges paralleles Verhalten ohne Abkommen und redliche einseitige Preisankündigungen.

Semantische Spannung

Spannung besteht zwischen der Durchsetzung gegen explizite Kollusion und der Erkenntnis, dass ähnliche Preise auch aus gemeinsamen Kostensteigerungen, Branchenstandards oder transparenten einseitigen Maßnahmen entstehen können; die Abgrenzung von Abrede und Zufall ist oft faktenintensiv und unsicher.

Synthese

Strafrechtliche Preisabsprachen sind die vorsätzliche, abgestimmte Unterdrückung unabhängiger Preisbildung durch Koordination von Wettbewerbern: Vereinbarung, gezielte Steuerung von Preisbedingungen und Vorsatz trennen sie von zulässigem Wettbewerbsverhalten.