Infraction pénale de concurrence dans laquelle des concurrents concluent un accord, explicite ou implicitement coordonné, pour fixer, augmenter, diminuer ou stabiliser les prix ou d'autres conditions de vente, éliminant ainsi la concurrence tarifaire indépendante.

Principe

Principe : l'accord délibéré entre vendeurs pour contrôler les prix ou les conditions commerciales enlève le mécanisme concurrentiel des marchés ; la coordination intentionnelle des prix supprime la décision indépendante et peut entraîner des sanctions pénales lorsqu'elle est délibérée.

Démonstration

Des fabricants d'un marché tiennent des réunions où ils conviennent de maintenir un prix de revente minimum uniforme et de sanctionner les revendeurs qui pratiquent des remises ; des documents et communications prouvent l'accord de fixation des prix, entraînant des prix de détail plus élevés pour les consommateurs.

Mauvaise application

Considérer comme fixation des prix des tarifications parallèles résultant de structures de coûts similaires ou de conditions de marché similaires sans preuve d'accord ou de comportement coordonné. Assimiler à tort des politiques de prix licites, telles que des prix conseillés unilatéraux, à des accords criminels.

Conséquence

Prouvée, la fixation des prix entraîne des condamnations pénales, des amendes lourdes, des peines de prison pour les personnes responsables, des dommages-intérêts triplés en matière civile dans certaines juridictions et des mesures de redressement visant à rétablir la concurrence.

Inversion

Le contraire est une fixation des prix fondée sur des décisions commerciales indépendantes en réponse à l'offre et à la demande, aux coûts et à la stratégie concurrentielle — c'est-à-dire une tarification unilatérale licite plutôt qu'une fixation collusive.

Limite

Couvre les accords horizontaux entre concurrents sur le prix ou des conditions liées au prix ; exclut les accords verticaux de tarification soumis à des critères juridiques différents, la conduite parallèle sans accord et les annonces de prix faites unilatéralement de bonne foi.

Tension sémantique

Tension entre l'application contre la collusion explicite et la reconnaissance qu'une tarification similaire peut résulter d'augmentations de coûts communes, de normes sectorielles ou de politiques unilatérales transparentes ; distinguer accord et coïncidence est souvent factuel et incertain.

Synthèse

La fixation des prix (pénal) est la suppression intentionnelle et convenue de la liberté tarifaire par la coordination entre concurrents : l'accord, le contrôle ciblé des modalités de prix et l'intention délibérée la distinguent des comportements tarifaires concurrentiels licites.