La fabricación, alteración o reproducción deliberada de un documento, objeto o soporte con la intención de engañar haciéndolo pasar por genuino o por emitido por una entidad legítima; en derecho penal se refiere frecuentemente a moneda, documentos de identidad, marcas u actos oficiales.

Principio

Se considera falsificación cuando se produce intencionadamente un artículo no auténtico y se presenta como auténtico para inducir a la confianza o a consecuencias económicas o legales.

Demostración

Una persona utiliza planchas de impresión y papel con imitación de fibra de seguridad para producir billetes que imitan la moneda oficial y trata de introducirlos en transacciones comerciales.

Aplicación incorrecta

Calificar cualquier copia imperfecta como falsificación sin considerar la intención —por ejemplo, una reproducción artesanal de una medalla histórica sin ánimo de engañar— confunde la falsificación con una reproducción inocua.

Consecuencia

Cuando se demuestra, la falsificación acarrea responsabilidad penal para el autor, posible confiscación de los instrumentos empleados y medidas para evitar el perjuicio económico y proteger la confianza pública en los instrumentos oficiales.

Inversión

Lo contrario es la autenticación: demostrar que un artículo es genuino o que la reproducción estaba autorizada, lo que elimina la culpabilidad penal por falsificación.

Límite

Excluye las reproducciones lícitas realizadas con autorización, los errores de buena fe sobre la autenticidad sin intención de engañar y la mera venta de objetos de segunda mano adquiridos legítimamente cuya procedencia sea incierta sin conducta engañosa.

Tensión semántica

Existe tensión entre la infracción de propiedad intelectual (disputas civiles de marca o derechos de autor) y la falsificación penal: ambos implican imitación, pero difieren en la intención exigida, el objetivo y los remedios legales.

Síntesis

La falsificación es la creación o alteración intencionada de un artículo para engañar sobre su origen o autenticidad; jurídicamente se define por la intención fraudulenta del autor y el uso del falso como si fuera genuino, provocando responsabilidad penal y medidas de reparación del daño público.